Virus: Es una entidad biológica capaz de autorreplicarse utilizando la maquinaria celular. Es un agente potencialmente patógeno compuesto por una cápside de proteínas que envuelve el ácido nucleico (ADN o ARN). Esta estructura puede estar a su vez envuelta por una envoltura vírica (capa lipídica con proteínas distintas dependiendo del virus). El ciclo vital de un virus siempre necesita de la maquinaria metabólica de la célula invadida para poder replicar su material genético, produciendo luego muchas copias del virus original. En dicho proceso reside la capacidad destructora de los virus, ya que pueden perjudicar a la célula hasta destruirla. Pueden afectar células eucarióticas o procarióticas.


ESTRUCTURA DE LOS VIRUS:

Un virus está compuesto por una molécula de ácido nucleico y una envoltura proteínica. Ésta es la estructura básica de un virus, aunque algunos pueden ir acompañados por algún enzima, bien junto al ácido nucleico (transcriptasa inversa de los retrovirus) o bien en la envoltura para facilitar la apertura de una brecha en la membrana de la célula hospedadora.
Su escala de tamaño va desde los 20 a los 300 nms., por lo que sólo pueden ser observados con el microscopio electrónico.